秦知言出生于1930年。1953年，他从山东大学化学工程系毕业。零八年的时候，秦知言78岁，已经退休多年，但他却报了行政管理专业的自考本科。

　　报名那天，自考办的工作人员看到秦知言，还以为他是帮助家人来报名的。然而，当他照新生照片的时候，工作人员才恍然大悟，原来他是为自己来报考的。工作人员说，工作这么久，还是第一次见到年龄这么大的老人来报名。

　　很多人对于秦知言这么大年龄还来报自考，觉得很好奇。当被人问及原因时，老人笑着回答说，只是想丰富自己的退休生活，不想让自己的老年时光虚度。他觉得自己的身体状况还是不错的，所以想多学习一些知识，给自己的儿孙做个榜样。

　　当被问到为什么要报行政管理专业时，秦知言说，他觉得管理学是一门艺术，而且，他做领导多年，对此也有一些体会。况且，自己的年龄也大了，不适合学习实践性较强的科目。

　　秦知言说，现在的教育体系越来越完善了，只要想学习，什么时候都不算晚。而他的儿子在前年，就已经自考毕业了。